Kvůli stále pokračující invazi Ukrajiny se někteří ruští občané obrátili na VPN (virtuální privátní sítě), aby obešli cenzuru na sociálních sítích a zpravodajských webech kritických k válce.
Ruští občané, kteří chtějí pokračovat v používání zahraničních stránek sociálních médií a přístupu k mezinárodním zprávám, způsobili, že poptávka po službách VPN enormně roste. V březnu totiž ruská vláda výrazně omezila některé služby, včetně Facebooku a Instagramu, a označila mateřskou společnost Meta za extremistickou organizaci, která na platformách povoluje výzvy k násilí proti ruské vládě. 11. března Rusko oznámilo, že zcela zablokuje Instagram, který v Rusko používá 80 milionů uživatelů.
Poskytovatel služby Atlas VPN zaznamenal velký nárůst nových „zákazníků“, který vyvrcholil 14. března. Podle slov služby Atlas se předpokládá, že většina nových instalací probíhá od uživatelů, kteří si přejí odblokovat Instagram a další sociální sítě. Dodává však, že to reálně služba neví, a proto to tvrzení není jisté. Ruská vláda však nezablokovala pouze sociální sítě. Na seznamu webových stránek, na které se v Rusku nedá napřímo dostat je například zpravodajská služba BBC, Hlas Ameriky, Rádio Svobodná Evropa, Bellingcat nebo německá Deutsche Well.
Válka a VPN
Pokusy zablokovat služby VPN ukazují technologický konflikt, který pokračuje ohledně šifrování a soukromí. Čína například vynakládá velké úsilí na blokování VPN. Většinou však velcí poskytovalé těchto služeb najdou řešení. Pokud se ruská vláda k těmto aktivitám uchýlí také, je velmi pravděpodobné, že nastane stejný scénář. Podle zprávy zpravodajské služby Interfax 15. března ruská vláda potvrdila, že Roskomnadzor, bude aktivně blokovat provoz VPN na 20 oblíbených službách. "Je těžké předvídat, jak daleko ruská vláda zajde ve svém úsilí potlačit protiválečné nálady online a dále utvářet příběh války," napsal Garbenis z Atlas VPN na jejich blogu. "Pokud však bude současný trend cenzury pokračovat, můžeme očekávat, že poptávka po virtuálních privátních sítích bude pokračovat v nebývalém růstu."